Sfarbenie a kresba motýlích krídel

Ako sme si už povedali vyššie, Krídla motýľov sú na povrchu pokryté drobnými šupinkami. K povrchu krídla sú pripojené malou stopkou a vzájomne sa prekrývajú ako škridle na streche. Ich tvary sú veľmi rozmanité. 

Tam, kde je šupiniek málo alebo chýbajú vznikajú priesvitné plochy. V podstate existujú dva typy sfarbenia. 

Prvé vzniká lomom svetla v šupinkách. Farby sú veľmi lesklé a menia sa podľa toho, z akého uhla na krídlo pozeráme. U väčšiny motýľov je sfarbenie spôsobené chemicky, rôznymi zložitými farbivami. Najznámejšie z nich sú tmavý melanín a biele, žlté a oranžové pteríny. Dlhým pôsobením svetla niektoré z týchto farieb vyblednú. 

Svetlo je veľkým nepriateľom motýlích zbierok a vystavované exempláre sú vlastne odsúdené na zánik. Preto sa v múzeách nemôžu vzácne exempláre vystavovať. 

Je pochopiteľné, že oba typy sfarbenia sa môžu vyskytovať aj na jedinom exemplári. No nielen sfarbenie, aj kresba motýlích krídel je rozličná. Mení sa aj u príslušníkov toho istého druhu, kresba na krídlach je u každého iná. Ide o zaujímavý jav, takzvanú premenlivosť alebo variabilitu.